Political Ecologies of Turkey's Wetlands and Lake Burdur: The Case of Demirel and the Duck

Turkey's combined coastal and inland wetlands are collectively larger than those of any other country in either the Middle East or Western Europe. In addition to their unique attributes as diverse ecosystems, wetlands are also vital because of their properties and functions. As in other countries, however, these ecological benefits and the wetland ecosystems themselves are threatened resulting from historic processes of wetland loss that were associated, throughout the 20th century, both with reclamation for settlement and agriculture and with drainage projects connected to public-health concerns. Over the past two decades, moreover, wetlands have been especially vulnerable amid state-led and now neo-liberal schemes for economic development. Using the case of Lake Burdur and its Ramsar registered wetlands, and relying on more than a decade of fieldwork in the region and a reading of associated environmentalist reports and lawsuits, this article surveys and analyzes some of the major threats facing these ecosystems in Turkey and factors associated with their protection.

Les zones humides côtières et continentales de Turquie ont une superficie supérieure à celles de n'importe quel autre pays du Moyen-Orient ou d'Europe occidentale. En plus de leurs caractères spécifiques en tant qu'écosystèmes divers, ces zones humides sont également essentielles de par leurs propriétés et leurs fonctions. Comme dans d'autres pays, cependant, tant les bénéfices écologiques que les écosystèmes des zones humides eux-mêmes sont menacés par des processus historiques de disparition, qui ont été associés, au cours du vingtième siècle, avec l'assèchement pour la colonisation et l'agriculture ou avec des projets de drainage mis en relation avec des questions de santé publique. De plus, au cours des deux dernières décennies, les zones humides ont été particulièrement vulnérables face aux programmes de développement étatiques, devenus maintenant néolibéraux. Cet article étudie et analyse certaines des menaces les plus importantes pesant sur ces écosystèmes ainsi que les facteurs associés à leur protection, en prenant le cas du Lac de Burdur en Turquie et de ses zones humides, inscrits dans la Convention de Ramsar. Il s'appuie sur plus d'une décennie de travail de terrain dans la région et sur l'étude de rapports environnementaux et de procédures juridiques.