“Le Tunisien est un bon client qui revient et qui consomme ...” On New Trends in Tunisian Domestic Tourism

The most remarkable recent development in Tunisian tourism is the growing number of domestic tourists spending their holidays in the same tourist zones and hotels as the international tourists do. There even are hotels in which up to 40% of the guests are domestic tourists. By now, domestic demand has become an important aspect of the Tunisian tourist industry. This article explores the holiday styles of domestic tourists. It will show in what aspects they are the same and in what aspects these are different from the holiday styles European tourists favour. In this respect, intercultural communication, i.e. communication between European and Tunisian tourists, is especially important. The fact that the result is cultural contact and not cultural conflict is largely due to the successful use by hotel directors of rules and regulations to create fixed and equalizing standards of conduct for all tourists. In addition, animateurs strive to create friendly relations among the different cultures. In a second step, this article outlines the development of Tunisian domestic tourism from “traditional” holy-day patterns to the new pattern of taking hotel holidays. From a Tunisian perspective, this new pattern of taking hotel holidays represent an endogenous cultural change, since they are based on traditional holy-day customs and are the result mainly of the more general social changes taking place in Tunisia. European critics of tourism tend to interpret the new domestic tourism as an indicator of growing acculturation, primarily caused by international tourism. Finally, a connection is made to the current debate on cultural globalization that integrates explanations for exogenous and endogenous cultural change and therefore provides a more coherent model to be used for explaining the development of Tunisian domestic tourism as we observed it.

L'évolution la plus remarquable du tourisme tunisien au cours de la dernière décennie est l'augmentation du nombre de touristes tunisiens qui fréquentent les mêmes zones touristiques et les mêmes hôtels que les touristes étrangers. Dans certains hôtels, les touristes nationaux représentent jusqu'à 40% des clients et la demande nationale est désormais d'une grande importance pour l'économie touristique tunisienne. L'article décrira le type de vacances des touristes tunisiens à l'intérieur de leur pays et de montrer les points communs et les différences entre celui-ci et celui des touristes européens. Nous examinerons principalement la communication interculturelle, c'est à dire la communication entre les touristes européens et les touristes tunisiens. Si les contacts entre différentes cultures ne dégénèrent pas en conflits culturels, c'est surtout grâce aux directeurs d'hôtels qui, par leurs recommandations et leurs interdictions, essaient de normaliser et d'aplanir les comportements de l'ensemble des touristes, ainsi qu'aux efforts des animateurs pour créer un lien entre les cultures. Dans un deuxième temps, nous examinerons l'évolution suivie par le style de vacances tunisien “traditionnel” vers une nouvelle forme de vacances à l'hôtel. D'un point de vue tunisien, cette nouvelle forme de vacances représente une transformation culturelle endogène, vu qu'elle prend appui sur des formes de vacances “traditionnelles” et qu'elle est surtout déterminée par la transformation générale de la société tunisienne. Des critiques européens du tourisme voient dans ce nouveau tourisme national un indicateur d'une acculturation grandissante, induite principalement par le tourisme international. Pour finir, nous présenterons le débat actuel sur de la mondialisation culturelle, qui intègre la transformation culturelle, à la fois exogène et endogène, et propose ainsi un modèle plus cohérent pour analyser le développement du tourisme national en Tunisie.