West Asian/North African Cities in the World City Network: A Global Analysis of Dependence, Integration, and Autonomy

The research reported below is part of a new global urban analysis that focusses upon the relations between cities. A world-city network is specified as an “interlocking” structure in which global service firms link cities together through their office networks. A basic data matrix has been created describing the importance of 316 cities to the operations of 100 firms. Twenty-nine of these cities are from the West Asian/North African (WA/NA) region. The global network connectivities of all cities are defined and it is found that cities from the region rank relatively low: only one is in the world top 50, Istanbul at 35th. In analyses of the top 123 cities, which include 12 from the region, it is found that the WA/NA cities are generally unimportant in service sector articulations in the world economy and are largely represented only among the “outer” cluster of unimportant cities, but that some cities, notably Istanbul, Beirut, Dubai, and Cairo, do possess potential “network power” as gateway cities. Among the 12 leading regional cities the distinctive cases are Manama, with its extreme focus on banking/finance and strong links to Pacific Asia; Istanbul, with its banking and advertising and its eastern European links; and Abu Dhabi, with its unusual worldwide pattern of links. These city-centred results suggest alternative ways of looking at regional development in the present and future.

Notre recherche fait partie d'une nouvelle analyse urbaine globale qui étudie plus particulièrement les relations entre les villes. Un réseau de villes global est une structure entrelacée dans laquelle des entreprises globales de services relient les villes entre elles grâce à leurs réseaux de bureaux. Une matrice de données de base a été créée, décrivant l'importance de 316 villes par rapport aux activités de 100 entreprises. Vingtneuf de ces villes sont situés dans la région de l'Asie de l'Ouest et de l'Afrique du Nord (AO-AN.) Les connectivités du réseau global de toutes les villes ont été définies et il est apparu que les villes de la région occupent un rang relativement bas dans la hiérarchie : une seule ville appartient aux premières cinquante villes globales, à savoir Istanbul, à la 35ème position. Dans l'analyse des premières 123 villes, dont 12 de la région AO-AN, celles-ci n'ont généralement que des articulations de peu d'importance avec le secteur des services de l'économie globale et elles sont largement représentées dans le groupe “extérieur” des villes moins importantes. Cependant, certaines villes, notamment Istanbul, Beyrouth, Dubaï et Le Caire possèdent une “puissance de réseau” potentielle en tant que ‘villes portail’. En examinant les douze villes régionales les plus importantes, on notera Manama, avec son centre bancaire et financier et de forts liens avec l'Asie du Pacifique, Istanbul avec son secteur bancaire et publicitaire et ses liens est-européens, et enfin Abu Dhabi avec son réseau singulièrement global. Ces résultats centrés sur les villes indiquent d'autres façons de saisir le développement régional actuel et futur.