Demographic Transition and Regional Population Change in Algeria, 1987-1998

Recent demographic data for Algeria show dramatic fertility decline to a situation approaching demographic transition. These low birth rates and population growth rates would not have been predicted in the mid-1980s. Age-specific fertility data reveal the key to this change, as 1990s rates are much lower than 1969 and 1977 rates, especially for younger women. Several factors behind this fertility change are suggested. The rising age of marriage and the increased practice of family planning are demonstrated. The less precise influence of Algeria's urban, educational, and social revolutions are shown to have had an impact, as has the example of Algerian emigrants in Europe who had lower fertility levels. A final suggested factor concerns Algeria's economic crisis and the related job shortages and housing crisis. 1998 saw Algeria's fourth population census. Spatial aspects of population growth are discussed with interior and southern regions showing stronger growth so that they now represent demographic reservoirs. Recent birth rates are mapped and bear some comparison. Regional aspects of migration and of female school attendance and illiteracy are also briefly examined as possible explanations of regional patterns of population growth.

Des données démographiques récentes pour l'Algérie montrent un déclin spectaculaire de la fécondité, présentant maintenant une situation de transition démographique. Les bas taux de natalité n'auraient pas pu être prédits vers le milieu des années 1980. Les données concernant la fécondité par âge révèlent ce changement : les taux des années 1990 sont beaucoup plus bas que ceux de 1969 et de 1977, surtout pour les jeunes femmes. Plusieurs raisons peuvent être avancées pour expliquer ce changement du taux de fécondité. Les effets du recul de l'âge du mariage et l'utilisation croissante du planning familial ont été démontrés. L'influence moins nette des révolutions urbaines, éducationnelles et sociales en Algérie ont eu des impacts, tout comme l'exemple des émigrants algériens en Europe qui avaient auparavant montré des taux de fécondité moins élevés. Un dernier facteur proposé concerne la crise économique algérienne et celles de l'emploi et du logement. L'année 1998 était celle du quatrième recensement. Les aspects spatiaux de la croissance de la population sont analysés : les régions de l'intérieur et du Sud présentent une croissance plus forte et constituent actuellement des réservoirs démographiques. Les taux de natalité ont été cartographiés et permettent des comparaisons. Les aspects régionaux des migrations, de la scolarisation des filles et de l'analphabétisme sont aussi brièvement examinés et avancés comme des facteurs explicatifs des différences régionales de l'accroissement de la population.