Analyzing Socio-Spatial Processes of Integration and Disintegration by Examining the Local Housing Market: A Case Study of Beirut, Lebanon

Lebanon has undergone 10 years of a governmental program of reconstruction, which was also designed to restructure the wider society. Since Lebanese state politics are traditionally characterized by a liberal and laisser-faire mentality, state-run reconstruction has neglected the development of social welfare services. Other actors have therefore filled this gap, such as the Maronite Church and Hezbollah. Both organizations can be considered to be key actors at the political and social level of Lebanese society. They provide a wide range of high-quality social services, covering sectors such as housing, education, health, communication, and infrastructure. These sectors are all relevant to the integration of the society. Moreover, they overlap with the housing sector. Activities in housing and housing-related spheres influence processes of integration and disintegration, as the home is both the centre of daily life and a rent-yielding commodity. The Maronite Church and Hezbollah have only recently become actors in the housing market. The objective of this study is, therefore, to examine the impact of the housing activities of these organizations on general processes of integration and disintegration. For this purpose, this study analyzes the actions of these organizations within the housing market and housing-related spheres. Through this analysis, it is possible to identify which integration strategies the Maronite Church and Hezbollah pursue and to evaluate the effects of these integration strategies on the wider society.

Durant les dix dernières années, le Liban a subi un programme national de reconstruction qui a également été mené pour restructurer la société. La politique de l'état libanais étant caractérisée par une mentalité libérale et de «laisser-faire», le programme national de reconstruction a passé sous silence le développement des services sociaux et publics. D'autres acteurs, comme l'église maronite et le Hezbollah, ont pallié cette lacune. Ces deux institutions peuvent être considérées comme des acteurs clés de la vie sociale et politique dans la société libanaise. Elles offrent une large gamme de services sociaux de qualité dans les secteurs du logement, de l'éducation, de la santé, de la communication et des infrastructures. Tous ces secteurs ont une grande importance dans les processus d'intégration de la société. De plus, ils recouvrent le secteur du logement. Les activités dans le secteur du logement et dans les secteurs qui lui sont liés, influencent particulièrement les processus d'intégration et de désintégration, car le logement est aussi bien le centre des activités domestiques qu'un bien rentable sur le marché immobilier. L'église maronite et le Hezbollah n'ont développé leurs activités sur le marché du logement que récemment. Dans ce but, cette recherche analyse les actions de ces institutions sur le marché du logement et dans les secteurs liés au logement. À travers cette analyse, il est possible d'identifier les stratégies d'intégration que l'église maronite et du Hezbollah mettent en place et d'évaluer les conséquences des ces stratégies sur la société libanaise dans son ensemble.