The 1948 Palestinian Arab Exodus from Haifa

Ninety-eight percent of the Palestinian Arabs living in Haifa, Palestine—approximately 79 000 citizens—were displaced from their homes and properties and forced into exile during the civil war period of the 1948 Palestine war. In contrast to other accounts of events in Haifa, this paper shows that Palestinian Arab leaders did not support the Palestinian Arabs'spontaneous, violent response to the UN partition vote, nor did they order the Haifa Arabs to leave. Rather, three mutually supportive factors precipitated the exodus. Those were (1) Zionist indiscriminate terror and offensive operations; (2) the Zionist forces' climactic, lethal offensive of 21 to 23 April 1948; and (3) the panicked Arab mass evacuation, which British forces supervised after the Zionist offensive of April. This paper discusses factors precipitating the battle of Haifa and sheds light on the historical controversy over alleged British-Zionist collusion in the takeover of the city. The unfolding of the exodus is examined, as is the role played by the Haifa Arab leadership in the evacuation. The relatively minor importance of the city's truce negotiations on the causes of the exodus are also discussed. Finally, it elucidates the role of the British policy of non-intervention in intercommunal fighting that enabled superior Zionist forces to seize and depopulate most of Arab Haifa.

98% de la population palestinienne arabe de Haïfa, en Palestine — soit approximativement 79 000 personnes — ont été déplacés de leurs maisons et propriétés et forcés à l'exil durant la période de la guerre civile de la guerre de 1948. Ce travail montre que contrairement aux autres récits des événements à Haïfa, les chefs palestiniens arabes n'ont ni appuyé la réaction spontanée et violente de la population arabe contre le vote de partition de l'ONU, ni ordonné à la population arabe de Haïfa de quitter la ville. Trois facteurs ont convergé pour précipiter cet 'exode: la terreur sioniste aveugle et les opérations militaires offensives ; l'offensive meurtrière des forces sionistes du 21 au 23 avril 1948 ; et l'évacuation des Arabes sous la pression des sionistes et supervisée par les forces britanniques après l'offensive du mois d'avril. Ce travail discute les facteurs qui ont précipité la bataille de Haïfa et fait la lumière sur la controverse historique sur la prétendue collusion anglo-sioniste pour la prise de la ville. L'exode qui a suivi est examiné ainsi que le r�le joué par les chefs arabes dans l'évacuation. Il analyse l'importance relativement mineure sur l'exode des négociations autour de l'instauration d'une trêve. Enfin, il clarifie le rôle de la politique non-interventionniste des Britanniques dans les combats entre les deux communautés qui permit aux forces sionistes, supérieures, de prendre la ville arabe de Haïfa et de la vider de l'essentiel de ses habitants.