Feeling at Home Away from Home: The Pioneering Role of Al-Jazeera and Other Arab Transnational Satellite Channels in the Maintenance and Change of Arab Diasporic Enclaves

This article discusses the role of Arab transnational satellite television channels such as Al-Jazeera, Arab Radio and Television (ART), Nile Drama, the Middle East Broadcasting Center (MBC), Dubai TV, AbuDhabi TV, Future, the Lebanese Broadcasting Corporation (LBC), and Al-Arabiya in connecting Arab diasporic communities outside the Arab world with their Arab native countries in particular and the Arab world in general. Such satellite channels, within approximately a decade, not only have become a major force in reporting and disseminating the news but are in reality acting as "cultural anchors" in several areas of behaviour, such as televising Friday prayers and Sunday church sermons as well as showing Westernized entertainment programs. Hence, these satellite channels have simultaneously acted as agents both of cultural change and of cultural maintenance vis-à-vis the host societies. This article explores their role in the creation of a virtual Arab world and the facilitation of crosscultural communication or intercivilizational dialogue in an age of globalization. It is clear that these channels are enabling Arab diasporic communities to feel at home away from home. It is hoped that the host societies will view this as an asset in the adjustment of Arab immigrants and that the disintegration of the physical/geographical borders between nation states will not culminate in a disintegration within.

Cet article traite du rôle des chaînes arabes transnationales de télévision par satellite comme Al-Jazeera, Arab Radio and Television (ART), Nile Drama, Middle East Broadcasting Center (MBC), Dubai TV, AbuDhabi TV, Future, Lebanese Broadcasting Corporation (LBC), et Al-Arabiya pour mettre en relation les communautés diasporiques arabes situées hors du monde arabe d'une part avec leur pays d'origine et d'autre part avec le monde arabe en général. En moins d'une décennie, ces chaînes par satellite sont devenues non seulement des acteurs majeurs dans la présentation et la dissémination de l'information mais également sont de véritables « ancres culturelles » pour de nombreux comportements, comme dans la télédiffusion de prières du vendredi et de sermons du dimanche ou des programmes de divertissement occidentalisés. Ainsi, ces chaînes ont agi simultanément comme agents de changement et préservation culturels par rapport aux sociétés d'accueil. Cet article examine leur rôle dans la création d'un monde arabe virtuel et leur rôle de facilitateur dans la communication interculturelle et du dialogue intercivilisationnel à l'ère de la mondialisation. Il est clair que ces chaînes permettent aux communautés arabes de se sentir chez elles loin de chez elles. Il est souhaité que les sociétés d'accueil voient cette action comme un atout pour l'adaptation des immigrés arabes et que la l'effacement des frontières physiques et géographiques entre les États-nations ne mènera pas à une désintégration interne.